Trước khi phát hành album British Steel (1980), Judas Priest đã có động thái làm nhạc của họ thành âm thanh đơn giản và ít cầu kỳ hơn. Phương án này vô cùng hiệu quả này trong British Steel. "Breaking the Law" kết hợp khúc riff mở đầu dễ nhận biết và điệp khúc nhịp nhàng ở điệu tính thứ làm hai câu hook chính. Có một phần thay đổi trên khúc bridge bằng nhạc khí, ở tiến trình hợp âm mới mà Halford hét "You don't know what it's like!" trước khi hiệu ứng âm thanh của còi xe cảnh sát đưa bài trở lại câu riff chính. Đoạn outro của bài là câu riff chính được lặp lại nhiều lần với Halford hát điệp khúc còn Downing đánh hợp âm năm.

Bài hát có chứa một vài hiệu ứng âm thanh, gồm tiếng thủy tinh vỡ và còi xe cảnh sát. Ban nhạc thu âm British Steel tại Tittenhurst Park (lúc ấy là tư gia của tay trống Ringo Starr của the Beatles).[1] Ở phần hiệu ứng thủy tinh vỡ, ban nhạc sử dụng những chai sữa mà người giao sữa mang đến vào buổi sáng, còn tiếng còi xe cảnh sát thực ra là do tay guitar K. K. Downing sử dụng kỹ thuật tremolo trên cây đàn Stratocaster.

Sau này Halford chia sẻ: "Cái thời ấy ở Anh nổ ra rất nhiều cuộc xung đột với chính phủ, thợ mỏ đình công, công đoàn xe hơi cũng đình công, rồi bạo loạn trên phố. Đó là khoảng thời gian khủng khiếp. Đấy là động lực để tôi viết lời bài hát nhằm cố kết nối với cảm giác ở ngoài đó."[2]